In Italia, una delle condizioni di salute più comuni ma spesso sottovalutate è l’ipercolesterolemia, ovvero l’eccesso di colesterolo nel sangue. Si tratta di un disturbo molto diffuso che, se trascurato, può portare a conseguenze gravi. Infatti, rappresenta uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, che ancora oggi sono tra le cause più frequenti di morte nel nostro Paese.
Il colesterolo è una molecola fondamentale per l’organismo. Serve alla formazione delle membrane cellulari, è coinvolto nella sintesi della vitamina D e nella produzione di ormoni. Tuttavia, quando i livelli superano i limiti consigliati, soprattutto nel caso del colesterolo LDL, detto anche “cattivo”, la salute può essere compromessa. Questo tipo di colesterolo tende ad accumularsi nelle arterie, formando placche che ostacolano la circolazione del sangue.
La diagnosi di ipercolesterolemia avviene attraverso un esame del sangue, che misura diversi valori: colesterolo totale, LDL, HDL (quello “buono”) e trigliceridi. Secondo le stime, oltre il 20% degli italiani soffre di colesterolo alto, spesso senza esserne consapevole. Questo rende la patologia particolarmente insidiosa, perché può restare asintomatica per molto tempo.
Le cause sono diverse: si può trattare di ereditarietà, patologie metaboliche oppure cattive abitudini alimentari. Sebbene l’alimentazione svolga un ruolo, non è sempre il fattore principale. Infatti, disturbi come il diabete, l’ipotiroidismo e perfino la menopausa possono alterare la capacità dell’organismo di gestire correttamente i livelli di colesterolo.
In particolare, l’ipotiroidismo favorisce un aumento del colesterolo LDL, mentre la menopausa è un periodo critico per molte donne, che vedono aumentare il rischio di sviluppare ipercolesterolemia. E proprio nei casi più delicati, la componente genetica può diventare determinante. Per capire come riconoscere e gestire le forme più rischiose, vai nella seconda pagina.
