Quando Kassidy Pierson, 27 anni, aveva circa 18 anni, ha iniziato a notare cambiamenti su un neo all’interno della coscia. La sua forma, dimensione e colore sono cambiati. La talpa era estremamente secca, pruriginosa e persino sanguinante a volte.

Ma Kassidy non sapeva che questi sintomi erano tutti indicatori di un melanoma. Inoltre non aveva un’assicurazione sanitaria ed era incinta di suo figlio all’epoca, farsi controllare la pelle non era una priorità assoluta per lei.

“Ho aspettato fino all’età di 21 anni, quando finalmente ho ottenuto l’assicurazione, per essere controllata, ed è stato allora che hanno fatto la biopsia”, ha detto Kassidy a BuzzFeed. “Dopo due settimane, il dermatologo mi ha chiamato al telefono e mi ha detto che purtroppo si trattava di un cancro della pelle e che si trattava di melanoma. Poi gli ho chiesto cosa significasse, perché non lo sapevo. Mi ha detto che c’erano diversi tipi di cancro della pelle. Il melanoma era il più mortale, e l’ho avuto.”

Secondo l’America Cancer Society, il melanoma si verifica quando i melanociti, le cellule che danno alla pelle il suo colore abbronzato o scuro, crescono in modo incontrollabile. Il melanoma è molto meno comune di altri tipi di cancro della pelle, ma più pericoloso, a causa della sua capacità di diffondersi ampiamente ad altre parti del corpo.

Poiché l’immagine è leggermente sfocata, ecco una foto chiara che mostra come appare il melanoma (ma ricorda che possono venire in molte forme, colori e dimensioni):

I melanomi sono identificati da quello che è noto come “ABCDE del melanoma”: A per Asimmetria (la maggior parte sono asimmetrici), B per Edge (tendono ad essere irregolari), C per Color (più colori sono cattive notizie), D per Diametro o Scuro (qualsiasi cosa delle dimensioni di una gomma da matita o più grande è un segnale di avvertimento – così come i nei che sembrano più scuri di altri) ed E come Evoluzione (cambiamenti di dimensioni, forma, colore, elevazione o sintomi – cioè sanguinamento e prurito).

La prima diagnosi di Kassidy era melanoma allo stadio 3, il che significava che il cancro si era diffuso ai suoi linfonodi. L’oncologo che ha avuto nel primo anno della sua diagnosi è stata una grande delusione: hanno deciso di non fare il trattamento su Kassidy, e un anno dopo, una TAC ha mostrato che il melanoma si era ufficialmente diffuso in tutto il suo corpo, cambiando la sua diagnosi allo stadio 4.

Il suo nuovo oncologo era meglio informato e meglio equipaggiato, ma a questo punto, era una lotta aggressiva che doveva essere combattuta. “Stavo subendo un intervento chirurgico per una sostituzione parziale dell’anca all’età di 22 anni, solo un mese dopo aver rimosso parte del mio polmone. Ho seguito molti trattamenti diversi, tra cui immunoterapia, chemioterapia, terapie mirate, studi disponibili all’epoca, studi clinici, radiazioni e interventi chirurgici multipli “, ha detto Kassidy.